女孩子學數學
阿恆
很多人都認爲，女孩子的數理科目總是及不上男孩子，她們或許在文科或社會科學方面有較出色的表現，但是數理科目卻糟糕得很。Keeley 自小在女校讀書，看着她這些年來數學科的學習經歷，我認爲這些都是 bullshit，真正令女孩子的數理科表現差勁的原因，是一羣抱有成見、教而不得其法的老師。
雖然 Keeley 的數學天資及不上 Hadrian，但從小被我這個熱愛數學的爸爸薰陶下，能夠在考試不溫習的情況下輕易取得優異的成績。課餘我也會跟她和 Hadrian 講授有趣的數學知識，培養兩姐弟對數學的興趣和擴闊他們的眼界。
Hadrian 對數學天資聰敏，與 Keeley 一起聽我講課毫無問題，在某些方面，特別是比較抽象的概念例如代數等表現得比 Keeley 更出色，Keeley 則在幾何等方面比較敏銳，事實上 Hadrian 的表現也不弱，畢竟他比 Keeley 小了兩歲。
隨着年級遞增，Keeley 在學校的數學作業越來越繁重，大約在四年級吧，她開始抱怨學校的數學沉悶，但作業卻很多，每天花很多時間在幹這些既無聊又煩厭的作業，她說她不喜歡數學科了。
我聽到後感到非常痛心，找了個機會跟她的校長反映，問她小孩子學數學真的要做這麼多重複的練習嗎？真的每一個步驟都要逐行寫下來嗎？真的要強迫一個早已把學校的東西完全學會的小孩子困在作業的樊籠嗎？
校長是一個資深的教育工作者，愈是資深的人，通常愈不願意別人對她指指點點，我得到回應並不令人意外：重複的練習可以加強小孩子的記憶，學校要照顧大部分同學的需要，難以遷就個別同學的需求等等。我心想，你和你的數學老師也不見得對數學有多少熱情和天份，一羣井底之蛙把我的女兒糟蹋成這個樣子，居然還振振有詞，真是令人憤慨啊。
過了兩年 Keeley 在一所全港頂尖的小學插班六年級，這裏的課程難度是全港頂尖的，學生的水平也是全港頂尖的，但是我並不擔心她的數學，畢竟她的水平一直領先學校的課程，到這裏反而應該有讓她一展身手的機會。
可惜事與願違。
頂尖學校的老師，原來更沒有自信，對作業格式的要求，無限執着，達到病態的地步，但是對數學原理的解釋，輕輕帶過，在提高學生的學習興趣方面，可以說他們根本沒有興趣！
如是者過了一年，Keeley 升上同校的中學，迎來的又是一個不懂得教書的數學老師。這是一個男教師，我本以爲男教師可能有不同的教學思維和數學涵養，何況這是一所全港頂尖的中學，即使不是全部，至少大部分的老師都是有水準的吧？
先從教學語言說起，數學科是用英語教學的，這所學校的學生英語水平極高，面對發音不準確、表達能力一般的老師，很沒有耐性，z這方面該位老師從一開始便被學生判了死罪。
沒有人喜歡耍小聰明的人，尤其是整天不斷地耍小聰明。老師的學識本該比學生豐富，至少在所教的科目是如此，所以無需賣弄了，更何況賣弄的只是小聰明呢？例如在課堂上做例題的時候，這個老師故意把數字或步驟弄錯，看看是否有學生指出錯誤。開始的時候尚且可以提高學生的專注力，和因爲指出老師錯誤而帶來的滿足感。但屢次如此，天天如是，便令人感到厭煩，甚至討厭了，到後來根本沒有同學再去尋找老師的錯誤，也沒有人願意聽他的課，因爲他大部分時間是在裝傻扮朦地製作錯誤，然後自我更正。課堂上寶貴的教學時間就這樣浪費在賣弄小聰明的遊戲中。
Keeley 不止一次抱怨，數學科的知識有甚麼用？我本來可以向她說一大堆數學可以培養分析力、邏輯推理能力、解決問題技巧等等好處，但是這些虛無縹緲的承諾並沒有很大的說服力，所以說過一、兩次後便放棄了。
數學實在太重要了，重要性不在於它解決了甚麼實際的問題，而在於它培養了我們甚麼特質。今天我仍在探索，如果重新提起 Keeley 對數學的興趣。