阿基米德的報復
阿恆
這其實是一本書名。
據說，阿基米德因一時賭氣，提出了有名的「牛群問題」，他說：「朋友，如果你真的智慧過人，那就專心致志算出那群公牛的數目吧。」這一條數學問題，從此困惑了數學家達 2200 年之久，直到 1981 年，科學家用 Cray I 超級電腦，才能解出「牛群問題」的答案，原來是一個有 206545 位數字的數！
有很多古老的問題，若不是藉著電腦的科技，可能永遠找不到答案；也有很多古老的問題，即使利用了電腦的科技，仍然找不到答案，一個半世紀前寫成的「比爾密碼」，便是一個例子。
這本書搜羅了一些挑戰電腦運算能力的、並且有相當歷史的數學問題，涵蓋了代數（「牛群問題」）、密碼學（「比爾密碼」）、幾何、下棋、甚至民主選舉！
這本書相信不是由一個人翻譯出來的，以致不同部分的翻譯水平差異很大，其中我認為有關幾何和密碼的部分譯得比較好。此外，可能是科普讀物的緣故，有些地方稍嫌不夠深入，有些地方又太長篇累贅，是美中不足之處。
阿基米德的報復 (Archimedes’ Revenge) 中國對外翻譯出版公司 1994 年 12 月